Η οικονομία για περιβαλλοντικούς λόγους μπορεί να είναι σύδκολη υπόθεση και περιπλέκεται ακόμα περισσότερο όταν συγκρίνει κανείς τα οφέλη με το κόστος. Για να βοηθήσουν τα νοικοκυριά να αντιληφθούν όλες τις πληροφορίες, σύμβουλοι εφοδιασμένοι με σκάλες και διάφορες μικροσυσκευές πωλούν συμβουλευτικές υπηρεσίες για την εξοικονόμηση ενέργειας, την ποιότητα του αέρα εσωτερικών χώρων, τη δημιουργία μιας οικολογικά ευαίσθητης γκαρνταρόμπας.

            Ο Τζόρτζ Μπράισον και η Αλίνα Σάντσεζ απέτυχαν στον έλεγχο κατανάλωσης νερού. Είχαν προσλάβει ένα σύμβουλο για να τους καθοδηγήσει πώς να βελτιώσουν τα πράγματα στο σπίτι τους προς ίφελος του περιβάλλοντος και παρόλο που τα πήγαν καλά στον τομές της ενέργειας, η κατανάλωση νερού ήταν άλλη υπόθεση.

            «Περνάω πολλή ώρα στο ντους σκεπτόμενη διάφορα», ανέφερε ως πιθανή εξήγηση η κ. Σάντσεζ. (Ο ένοχος ήταν τελικά το σύστημα αυτόματου ποτίσματος).

            Ο τομέας προσωπικών και οικιακών συμβούλων περιβάλλοντος είναι σχετικά καινούργιος. Η GenGreen, μια εταιρεία που εδρεύει στο Κολοράντο και παρέχει έναν εθνικό οδηγό επιχειρήσεων που πλασάρονται ως οικολογικές στο gengreenlife.com, υποστηρίζει ότι έχει καταχωρισμένες τουλάχιστον 3.000 εταιρείες στην κατηγορία «σύμβουλοι περιβάλλοντος», ενώ το 2007 όταν ξεκίνησε αυτή η βάση δεδομένων είχε μόνο 657.

            Σ’αυτούς περιλαμβάνονται ελεγκτές κατανάλωσης ενέργειας, ειδικοί υγείας και ευεξίας, διακοσμητές εσωτερικών χώρων και «οικολόγοι μεσίτες», δηλαδή μεσίτες ακινλητων που ειδικεύονται σε «πράσινα» σπίτια. Παρόλο που Πολιτείες όπως αυτή της Νέας Υόρκης διαθέτουν προγράμματα ελέγχου κατανάλωσης ενέργειας με κανονισμούς πιστοποίησης , δεν υπάρχουν ανάλογες μορφές πιστοποίησης για την πλειονότητα των συμβούλων περιβάλλοντος.

            Πολλή συζήτηση γίνεται επίσης για τα κατά πόσο έχει σημασία τελικά η ιδιωτική πρωτοβουλία. Καμία ιδιωτική πρωτοβουλία δεν μπορεί να συγκριθεί π. χ. με τις εκπομπές άνθρακα που θα γλιτώναμε εάν η κυβέρνηση έβρισκε έναν τρόπο να αντικαταστήσει τον άνθρακα με άλλες τεχνολογίες, τονίζει ο Μάικλ Σελενμπέργκερ, πρόεδρος του Brealthrough, ενός ερευνητικού οργανισμού στο Οκλαντ της Καλιφόρνιας.

            Είναι από εκείνους που ισχυρίζονται ότι τα οφέλη από τις ατομικές μειώσεις εκπομπών άνθρακα είναι αμελητέα. «Ο κόσμος θέλει απλώς να νιώθει καλύτερα για τον εαυτό του», υποστηρίζει.

            Ο δρ Ουρβάσι Ράνγκαν, διευθυντής τηςgreenerchoices.org, μιας ιστοσελίδας της Ένωσης Καταναλωτών, η οποία παρέχει πληροφορίες για προϊόντα και μάρκες που είναι φιλικά προς το περιβάλλον, δήλωσε ότι οι ιδιοκτήτες κατοικιών θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όταν προσκλαμβάνουν κάποιον σύμβουλο και να έχουν καταλήξει σε ποιούς τομείς θα εστιάσουν προτού αποφασίσουν να πληρώσουν για επισκέψεις που θα τους κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια.

            Ο κ. Μπράισον και η κ. Σάντσεζ, ένα ζευγάρι σαραντάρηδων επιχειρηματιών, το οποίο κατοικεί σε ένα σπίτι τριών δωματίων στο Λος Άντζελες και εφαρμόζει συστηματικά την ανακύκλως και την παραγωγή λιπάσματος από απορρίματα οργανικής προέλευσης, αναφέρουν ότι προσέλαβαν τον Τζέισον Πελετιέ, συνιδρυτή της εταιρείας Low Impact Living στο Λος Αντζελες για ακόμα πιο οικολογικά αποτελεσματικοί.

            Το ζευγάρι σκεφτόταν να μονώσει το γκαράζ του και ήθελε να μάθει τι επιλογές φιλικές προς το περιβάλλον υπήρχαν.

            Ο Φρανκ Ακερμαν, οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης, έναν οργανισμό που συνεργάζεται στενά με το Πανεπιστήμιο Ταφτς της Μασαχουσέτης, ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχει «λίστα 1- 2- 3» προτεραιοτήτων για κάθε άτομο, επειδή όλα; Εξαρτώνται από τον τόπο και τον τρόπο που ζεί. Ο δρ. Άκερμαν μαζί με την Ένωση Ευαισθητοποιημένων Επιστημόνων είναι ε΄νας εκ των συγγραφέων ενός οδηγού καταναλώτη για τις πράξεις ιδιωτών που ωφελούν το περιβάλλον.

            Η κ. Σλαντσεζ και ο κ. Μπράισον δηλώνουν ότι αντιλαμβάνονται πως τα οφέλη από την ατομική προσπάθεια είναι περιορισμένα, ωστόσο ήθελαν να κάνουν κάτι. Μετά την έκθεση του κ. Πελετιέ, αναπρογραμμάτισαν το σύστημα αυτόματου ποτισμού ώστε να μειώσουν την κατανάλωση νερού, ενώ σκέφτονται να εφαρμόσουν το λεγόμενο car-pooling(να μοιράζονται δηλαδή με άλλους οδηγούς τις διαδρομές με το αυτοκίνητο) και να βάλουν ηλιακό θερμοσίφωνα.

            «Πιστεύω ότι το θέμα αφορά έναν πιο υπεύθυνο τρόπο ζωής, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι από μόνοπι μας δεν μπορούμε να αλλάξουμε τις επιπτώσεις της ανθρώπινης επέμβασης στο περιβάλλον», υποστηρίζει ο κ. Μπράισον. Και η κ. Σάντσεζ προσθέτει: «Το θέμα είναι να κάνουμε το σωστό».

Mireya Navarro